張雲華老人已離開家鄉多年了，這些年他在外創業，吃了不少苦，終於小有成就後，突然就想探望一下家鄉的親人。他原本準備直接把車開到家鄉的，走在路上他突然改變主意，換了一身破舊裝束。

張雲華的父母走得早，作為家裡的老大，他擔負起撫養兩個弟弟和一個妹妹的重任。

張雲華算得上村裡的聰明和懂事人，父母在世的事情，他比父親還有辦法，總能弄到一些東西換回一些糧食，緩解家裡餓肚子的事兒。

父母雙雙去世的那年，張雲華才15歲，大弟10歲，最小的弟弟才8歲，妹妹才6歲。

他最寒心和最內疚的事情，就是妹妹在10歲那年病了，他眼睜睜的看著妹妹在自己懷裡閉上眼睛而無論為力。

後來他才知道，妹妹的糧食總被她的兩個哥哥搶著吃了，她完全是餓壞的。妹妹的離去讓張雲華很傷心，不過也對兩個弟弟格外關照，更是捨不得讓他們吃點兒苦。

張雲華那個時候開始當貨郎，每天挑著各種針線小雜貨，走街串巷，掙的錢足夠一家人的吃喝。

家裡多了一個做活和照顧家的人，生活慢慢好了起來，在他和媳婦的操持下，兩個弟弟也先後成了家。

張雲華原以為可以和媳婦、兒子好好過日子了，可那天因為秧田問題，他與村民發生了爭執，後來動起手來，他失手將對方打傷，入了獄。

在勞改期間，他與媳婦李明英離了婚。因為在裡面表現好，後減了刑，提前出獄。

出來後，張雲華猜想媳婦可能已嫁人，也不想麻煩兩個弟弟，更是覺得沒有臉面回家鄉，就直接去了南方。

他憑著自己的聰明勁兒，在南方立足，經過多年的奮鬥，終於有自己的公司，公司規模雖然不大，但每年的收益卻十分可觀。

隨著他的年齡越來越大，思鄉的情結也越來越濃，後來他決定回一趟老家。張雲華乘車回到家鄉的縣城後，突然想到自己當年在入獄的時候，兩個弟弟都沒有去探視他，他就想他們是不是還記得自己對他們的好。

於是，他找了一套破舊的衣裳，拄著拐棍，裝扮成乞丐，回到了家鄉。

雖然過去了幾十年，村裡的變化並不大。當他站在大弟的家門口時，大弟看著他衣著破舊，連一聲哥都不叫，只問他怎麼回來了？

張雲華故意說，自己在外面混不下去了，就想到還有兩個弟弟。大弟說，他現在家裡條件也不好，沒能力養活他，讓他去找小弟，說小弟家裡條件好一些。

張雲華就去了小弟家，小弟蓋了三層小洋樓，看樣子的確比大弟家裡的條件好得多，可是小弟見他回來之後，只皺眉頭。

張雲華說，自己老了，以後還指望小弟給他一口飯吃。

聽了小弟這麼一說，張雲華心裡感到涼冰冰的，當年妹妹被兩個弟弟給害了，他為了兩個弟弟，又當爹又當娘，也是丟了半條命。沒想到他們把自己當年對他們的恩情，全部拋到腦後去了。

兩個弟弟都不讓他進門，張雲華就走到當年自己的家，家還是以前他蓋的老房子，站在家門口，他感慨萬千。心裡正琢磨著媳婦李明英是不是嫁人了，卻見她從屋裡走出來，看到他之後，臉上竟露出了一絲笑容問道：

你回來了？那問候聲，仿佛他才離開又回來似的，讓張雲華聽得心裡格外舒服。回來就好，餓了吧，我給你做飯去。李明英走過來，伸手拍了拍他身上灰塵，拉著他進了屋。

李明英一邊做飯一邊說家裡的事兒，原來他和李明英離婚之後，李明英一直沒有改嫁，而是精心撫養他們的兒子，兒子很成器，雖然沒有讀多少書卻懂得孝順，而且聰明能幹，自己在縣城打工買了房子，已經結婚了，他們已有一個小孫女。

談及兩個弟弟，李明英也是搖頭，說這些年他們都不與自己來往，生怕自己沾他們光似的。

李明英把一大碗雞蛋面，放在張雲華面前接著說：兒子一直都想讓我到城裡住，我怕你回來找不到人，就一直在家裡等著你回來

聽了這些話，張雲華的淚水嘩啦啦的流淌了下來，心裡卻是五味雜陳，想不到親兄弟還比不過離過婚的糟糠之妻，無言感動。